Зимой кочует стайками, особенно по долинам рек с зарослями лиственных деревьев. Держатся преимущественно на вершинах высоких деревьев, спускаясь только изредка на землю. Гнездится обычно на елях или соснах. В кладке 4–5 яиц беловато-голубого или бледного зеленовато-голубого цвета с ржаво-бурыми или бледно-красными крапинками и штрихами. Насиживает самка 12 суток. Иногда чиж гнездится дважды в лето.
Питается семенами хвойных и лиственных деревьев, в частности ольхи, поедает тлей и других мелких насекомых.
Чижа часто содержат в клетках.
